Cellkulturer ersätter djurförsök
Celler, vävnader och hela organ kan hållas vid liv utanför kroppen och därmed användas i forskning och tester. Celler och vävnader från människor kan tas till vara vi operationer och användas i forskning. Det gör det möjligt att forska om vad som händer i människokroppen, utan att gå omvägen över svårtolkade djurförsök.
Organ kan hållas vid liv i några timmar och vissa celler kan överleva i flera år om de förvaras i näringslösning vid 37º C. Celler från de flesta organ i kroppen, såsom levern, hjärnan, huden och njuren kan hållas vid liv, man kan få dem att dela sig och utvecklas på ett relativt normalt sätt om de odlas i rätt näringslösning och vid rätt odlingsförhållande. Men det är inte helt lätt att få cellerna att behålla alla de egenskaper som de har i kroppen, i odlingsskålen.
I cellodling tas cellerna ur sitt sammanhang och har inte möjlighet att kommunicera och samverka med kroppens alla andra celltyper. Det kan vara både en fördel och en nackdel i forskningen.
För grundläggande fakta om celler, klicka här >>
Vad ersätter odlade celler för djurförsök?
Utvecklingen när det gäller cellodling går snabbt och ökar hela tiden möjligheten att ersätta djurförsök. Redan nu används cellmodeller för att testa kemikalier och olika produkter, men också i forskning om sjukdomar som cancer, diabetes och reumatism. Odlad hud används i forskning om sårläkning och allergier.
Cellmodeller används också under det tidiga skedet vid utveckling av läkemedel, då man testar olika cellers känslighet för olika läkemedel. Vid utvecklingen av läkemedel mot virus- och parasit-sjukdomar kan celler infekteras med virus eller parasiter varefter olika läkemedels förmåga att hämma infektionen kan mätas. Med avancerade cellodlingsmodeller kan man även testa om de blivande läkemedlen tas upp genom tarmen. Läkemedlet måste ju tas upp i tarmen för att det skall kunna ha någon effekt i kroppen.
Cellkulturer används även för att tillverka olika biologiska produkter som insulin till diabetsjuka och antikroppar till forskning. Odlade celler kan också användas vid kvalitetskontroll av vissa typer av vacciner, istället för tester på möss.
Allt mer forskning inriktas på att undersöka vad som sker på gennivå vid sjukdomar och när kroppen utsätts för något giftigt. Ett helt nytt forskningsfält, genomik, har skapats. Inom genomik studerar man aktiviteten och funktionen hos organismens gener. Med celler i provskålar kan forskarna mäta vilka gener som är aktiva, och aktiviteten hos alla våra ca 30 000 gener kan bestämmas samtidigt i ett cellprov.
Celler kan odlas en typ i taget eller tillsammans med andra celltyper
Celler kan odlas var för sig eller tillsammans med andra celltyper på ett sätt som gör att de kan fungera som modeller av kroppens vävnader. Samodling av olika celltyper gör det möjligt att studera kommunikation och annan påverkan mellan de olika celltyperna som finns i odlingen. Även delar av celler, som membranfragment och produkter som tillverkas av cellerna, kan användas i forskning, vanligtvis för att studera olika specifika biokemiska och fysiologiska processer.
Varifrån kommer cellerna?
Celler och vävnad från människor kan fås t ex vid operationer efter att personen ifråga har gett sitt medgivande. För att få celler, vävnad eller organ från djur, måste djuret antingen avlivas eller så används djur som avlivats för annat ändamål t ex vid slakt.
Snabb utveckling av nya tekniker ger hopp om att fler djurförsök kommer att kunna ersättas
Gentekniken har gett möjlighet att förändra celler så att de lever längre och samtidigt blir mer lika celler som lever i sitt normala sammanhang i kroppen. Genom genförändringar kan man också få celler att producera vaccin, insulin och andra biologiska produkter, som därmed ersätter djurförsök.
Möjligheterna att odla stamceller och styra deras utveckling mot olika celltyper, öppnar nya möjligheter att få fram ännu bättre celltester och cellmodeller för forskning i framtiden.
Metodutveckling pågår för att i framtiden kunna odla upp hela organ för användning vid transplantationer. Sådana odlade organ skulle även kunna användas i forskning. Redan nu kan man samodla vissa celltyper för att skapa vävnadslikande modeller att använda i forskning.
Vill du veta mer om hur det går till att odla celler? Klicka här>>
För grundläggande fakta om celler, klicka här>>
