Djurförsök som ersatts inom giftighetstestning
Kemikalier och en mängd olika produkter testas på djur för att förutsäga risker för människor som kommer i kontakt med dem. Djurtesterna görs för att undersöka allt från risk för förgiftning till ögonirritationstester, allergitester, foster- och reproduktions-skador och cancerrisk. Det görs också tester för att undersöka risker för miljön.
Läran om giftighet kallas toxikologi. Därför används begreppet toxikologiska tester för djurförsök och alla andra tester som används för att undersöka om ett ämne eller en produkt skadar kroppen. Giftigheten kan påverka hela kroppen (systemisk toxikologi) eller lokalt, t ex vid ögonirritation eller hudirritation.
Att kunna använda djurfria metoder för att testa den omedelbara giftigheten av kemikalier vid en engångsdos, ansågs för drygt tio år sedan som i det närmaste omöjligt. Dessvärre är det också ett av de mest plågsamma djurförsöken, där djuren helt enkelt förgiftas. Plågorna är svåra att föreställa sig, och värst drabbas de djur som inte dör direkt utan lider av illamående, kramper och smärta under flera timmar eller till och med dygn, innan de dör eller tillfrisknar.
Det "omöjliga" visade sig vara möjligt
Forska Utan Djurförsök tvekade därför inte att ge anslag när två forskare, Björn Ekwall och Erik Walum, i slutet av 1980-talet ville undersöka om de kunde få samma eller mer tillförlitliga resultat vid tester på celler som vid djurtesterna. Dessa två forskare blev i det närmaste utskrattade på andra håll när de försökte söka anslag till detta projekt, som alla ansåg var omöjligt. Forska Utan Djurförsök var först med att stödja detta projekt, kallat MEIC-projektet, som sedan fick fortsatt stöd under en tioårsperiod.
Resultat från MEIC-studien visade - till mångas förvåning - att en kombination (ett testbatteri) med tre enkla cellinjer förutsäger giftighet för människan bättre än vad djurtester gör. Men testbatteriet har fortfarande vissa svagheter. En utvärdering av de bästa cellbaserade testerna för att få fram ett så komplett testbatteri som möjligt sker nu med EU-stöd i projektet ACuteTox (där Forska Utan Djurförsöks ordförande dr Cecilia Clemedson är vetenskaplig samordnare).
Stort behov av djurfria testmetoder!
Eftersom giftighetstestning innebär mycket plågsamma försök för djuren är detta ett prioriterat område för Forska Utan Djurförsök.
Eftersom EU infört en ny kemikalielagstiftning som innebär att miljontals djur kommer att användas i giftighetstester, finns det ett stort behov av att snabbt få fram en kombination av alternativa testmetoder.
Vill du vara med och påskynda utvecklingen av fler djurfria metoder? Ditt bidrag gör stor nytta! >>
Forska Utan Djurförsök arbetar för att ersätta djurförsök
genom att stödja forskning för att utveckla djurfria metoder.
