Ett striktare djurförsöksdirektiv gynnar den vetenskapliga utvecklingen

Hej!

Som ledamot i EU-parlamentet har du säkert redan utsatts för påtryckningar från både djurskyddsorganisationer, läkemedelsföretag och andra användare av försöksdjur, som på olika sätt försökt påverka dig när det gäller förslaget till nytt djurförsöksdirekitv. Vi hoppas kunna ge dig ytterligare ett perspektiv i frågan: att ett striktare djurförsöksdirektiv gynnar den vetenskapliga utvecklingen.

Genom att införa ett striktare djurförsöksdirektiv skapar man incitament till att utveckla nya och bättre metoder än dagens djurförsök. Det var exempelvis inte förrän efter EU:s beslut om ett förbud mot kosmetikatester på djur som forskningen för att utveckla alternativ till djurtesterna tog ordentlig fart. Och det var inte förrän i diskussionerna om kemikalietester på djur i samband med arbetet med REACH, som den växande kritiken mot vetenskapligt undermåliga djurtester började tas på allvar. Eftersom djur och människor skiljer sig åt, så är djurtester inte helt optimala för att förutsäga effekter och risker för människor.

Vi vill här göra dig uppmärksam på hur viktigt det nya djurförsöksdirektivet kan vara för att föra utvecklingen framåt mot nya högteknologiska metoder, som inte bara gör djurförsöken onödiga utan även förser oss med bättre redskap för forskning och mer relevanta testmetoder. Som ledamot i EU-parlamentet har du fortfarande möjlighet att påverka innehållet i direktivet, som snart är aktuellt för en andra läsning i EU-parlamentet.

Först några ord om Forska Utan Djurförsök

Forska Utan Djurförsök är en forskningsstiftelse som bildades 1964. Vi var en av de första forskningsfinansiärerna i världen att dela ut anslag till forskningsprojekt som syftar till att ersätta djurförsök. Sedan 1970-talet har vi gett anslag till flera hundra projekt och det har i sin tur lett till att många nya metoder har utvecklats och räddat hundratusentals djur från djurförsök.

Flera av dessa forskningsprojekt har dessutom lett till vetenskapliga genombrott i forskning om mänskliga sjukdomar och för testning av t.ex. kemikalier. Vi vet alltså att stöd till sådan här forskning ger goda resultat – inte bara för djuren, utan även för oss människor.

Djurförsöksdirektivet måste kräva större satsningar på alternativ

Trots ett ökat intresse för nya djurfria metoder, och en allt större medvetenhet kring både etiska och vetenskapliga problem med att använda djur som modeller för människan i forskning och tester, satsas det för lite på forskning för att utveckla nya metoder som kan ersätta djurförsök. Flera av EU:s medlemsländer, däribland Sverige, har avsatt medel, liksom EU genom sina ramprogram för forskning. Även industrin satsar pengar på att utveckla alternativ till djurförsök, men vi vet att det  behövs ordentliga påtryckningar från både konsumenter och genom lagstiftning innan tillräckliga resurser satsas på sådan forskning. Dagens satsningar är helt enkelt inte tillräckliga.

När det gäller testmetoder för kemikalier anser allt fler forskare att djurtesterna inte med tillräcklig säkerhet kan förutsäga risker för människor. Det behövs alltså bättre testmetoder än djurförsöken, och det snabbt. I USA publicerades för några år sedan en vision om hur framtidens kemikalietester bör gå till. Slutsatsen var att djurförsöken är alltför trubbiga verktyg att använda och att man istället bör utgå från den snabba utvecklingen inom molekulärbiologi och utveckla högteknologiska, robotiserade cellmodeller där mänskliga celler i princip helt ersätter studier på djur. Visionen har fått en sådan genomslagskraft att miljardbelopp nu satsas i USA för att utveckla sådana cellbaserade tester. Och EU är på väg att hamna på efterkälken. Läs mer om kemikalietester på djur och om alternativen >>

Djurförsöksdirektivet måste innehålla så strikta regler för djurförsök att intresset för att utveckla alternativ ökar. Det måste tydligt framgå att djurförsöken inte ska vara första alternativet, utan en nödlösning så länge andra metoder inte finns tillgängliga. Och det måste ställas högre krav på både medemsländerna och djuranvändare att bidra till att fler alternativ till djurförsök utvecklas.

Djurförsöken kommer att öka

Enligt EU:s statistik användes 12 miljoner djur per år i försök inom EU år 2005. Du känner säkert till att senare statistik från flera EU-länder visar att djurförsöken ökar. Det är inte minst användningen av genförändrade möss inom medicinsk forskning som lett till denna utveckling.

Även REACH kommer att leda till att antalet djur i försök inom EU kommer att öka kraftigt under några år, när djurtesterna kommer igång omkring år 2012. Professor Thomas Hartung (tidigare chef för ECVAM, EU:s center för validering av alternativ till djurförsök) har gjort beräkningar som visar att det totala antalet djurtester som kommer att utföras pga kraven i REACH, kommer att ligga på över 50 miljoner djur, kanske uppåt 100-140 miljoner djur, snarare än de 6-12 miljoner djurförsök som den officiella uppskattningen var då direktivet röstades igenom. Detta beror på att betydligt fler kemikalier (över 100 000 jämfört med de beräknade 30 000) kan komma att registreras. Så många som 50-140 miljoner djur bara i kemikalietester – det är en ofattbart hög siffra som är svår att ta till sig.

Kemikaliemyndigheten ECHA anser dock att professor Hartungs beräkningar bygger på överskattningar av antalet kemikalier som kommer att djurtestas. ECHA:s egna uppskattningar hamnar på ca 9 miljoner försöksdjur. Men faktum är att bedydligt fler kemikalier förhandregistrerats än beräknat. Vem som har rätt angående antalet försöksdjur kan ingen med säkerhet avgöra ännu. Men att antalet djurförsök inom EU kommer att öka, det finns det ingen tvekan om.

Därför behövs ett starkt djurförsöksdirektiv som ger djuren ett tillräckligt bra skydd mot onödigt lidande och som bidrar till att främja utvecklingen av nya metoder som kan ersätta djurförsöken och ge bättre riskbedömningar. Nedan sammanfattar vi våra synpunkter kring hur djurförsöksdirektivet kan bidra till detta. Läs mer om REACH och djurförsöken på vår hemsida >>

Våra övergripande synpunkter på djurförsöksdirektivet

Våra synpunkter nedan baseras i första hand på vad som behövs för att direktivet på bästa möjliga sätt ska främja utvecklingen av fler alternativ till djurförsök. De är av övergripande karaktär, men vi kommer att komplettera med ytterliga, mer detaljerade kommentarer vartefter nya förslag offentliggörs. För ytterligare kommentarer om hur djurskyddet kan förbättras hänvisar vi till kommenterar från djurskyddsorganisationer, t.ex. Djurens Rätt.

Det finns förslag om att endast mer plågsamma försök ska genomgå etisk pröving och att ett eventuellt godkännande ska gälla i fyra år (enligt kommissionens förslag) eller fem år (enligt parlamentets ändring vid första läsningen). För att säkerställa att djurförsök så långt som möjligt ersätts med andra metoder, bör en oberoende granskning ske av varje planerat försök, vare sig det bedöms bli plågsamt eller ej. Det måste också vara möjligt att dra in ett beviljat tillstånd om nya djurfria alternativ blir tillgängliga efter godkännandet, eller så bör tiden för godkännandet kortas till maximalt tre år. Självklart måste det också finnas experter på ersättningsalternativ med i granskningskommittéerna.

Det är mycket viktigt att djurförsöksdirektivets olika definitioner i de inledande artiklarna inkluderar alla djur som används i försök, inte bara djur som riskerar att utsättas för lidande i själva försöken. Även djur som används i försök som inte utsätter dem för lidande samt de djur som avlivas för uttag och användande av organ, vävnader och celler, måste omfattas fullt ut av direktivets regelverk. Samtliga djur som används i försök måste omfattas av kraven på etisk prövning, statistikföring och att de ska ersättas med alternativ när så är möjligt.

För att på ett effektivt sätt kunna verka för att ersätta djurförsök, krävs underlag i form av relevant och tillförlitlig statistik över djurförsöken. Det krävs också detaljerad information om de djurförsök som utförs. Såväl förhandsgranskning som efterhandgranskning av djurförsök är viktiga redskap för att få den information som behövs för att kunna utveckla metoder som kan ersätta djurförsöken. Därför är det viktigt att samtliga djurförsök – vare sig de är plågsamma eller ej – omfattas av kraven på etisk prövning och att dokumentationen kring varje planerat och utfört djurförsök (inte bara "icke-tekniska sammanfattningar") är offentliga.

Det är också viktigt att direktivet innehåller uttryckliga krav på att både EU och medlemsländerna ska främja utvecklingen av alternativ till djurförsök. De ändringar och tillägg som parlamentet gjort i artiklarna 45, 46 och 53, vid första läsningen, är därför mycket bra.

Kontakta oss gärna om du vill diskutera förslaget till nytt djurförsöksdirektiv, REACH och alternativ till djurförsök mer i detalj. Vi kommer också att följa arbetet med direktivet och komplettera med ytterligare kommentarer på sidan om djurförsöksdirektivet på vår hemsida >>

Varma hälsningar

Cecilia Clemedson                                             Karin Gabrielson Morton
Fil. dr i celltoxikologi                                                Verksamhetschef och sakkunnig
Ordförande, Forska Utan Djurförsök                      Forska Utan Djurförsök
cecilia@forskautandjurforsok.se                   karin@forskautandjurforsok.se
070-601 91 89                                                        070-191 10 47

PS. Om du vill hålla dig uppdaterad om nyheter som rör alternativ till djurförsök är du välkommen att anmäla dig som prenumerant på våra e-nyhetsbrev. Det gör du på vår hemsida www.forskautandjurforsok.se

Bli vårt fan på Facebook!