Miljontals djur i tester när EU:s nya kemikalielagstiftning genomförs
EU:s ny kemikalielagstiftning, REACH, kräver att kemi-företagen registrerar giftighetsinformation om tiotusentals kemikalier. Många av dessa kemikalier kommer vi i kontakt med i vår vardag, och de kan vara farliga både för människors hälsa och miljön. Därför har kraven på information om eventuell farlighet
skärpts. Det är bra, men tyvärr finns en grym baksida.
Många av kemikalierna kommer att djurtestas. Ingen vet hur många djur som kommer att plågas och dö i tester av kemikalier under de närmaste åren. Gissningarna hamnar på mellan 9 miljoner och över 100 miljoner!
I juni 2007 trädde EU:s nya lagstiftning för kontroll av kemikalier, REACH, i kraft. Liksom tidigare finns krav på att nya kemikalier ska djurtestas innan de får släppas på marknaden. Men den nya lagstiftningen kräver också att kemikalier som registrerades enligt gamla regler måste registreras om. Och i många fall måste företagen komplettera med information från djurtester om det saknas sedan tidigare. Registreringen är en process som sker successivt under flera år och ska vara avslutad år 2018. Man räknar med att många miljoner djurtester kommer att utföras inom de närmsta åren. Läs här om testmetoderna >>
När REACH förhandlades fram så räknade man med att ca 30 000 kemikalier var aktuella för omregistrering. Med utgångspunkt från vad man visste om dessa kemikalier beräknades att ca 6-12 miljoner djur skulle behöva användas i olika djurtester. Från början var djurtestkraven fler, men minskades efter kraftiga protester.
9 miljoner, 50 miljoner eller 140 miljoner djur, vem får rätt?
Nu har det visat sig att antalet kemikalier kan bli mycket större än beräknat. Det är inte så konstigt eftersom EU har fått många nya medlemsländer. Både antalet kemikalier och volymerna som används av de olika kemikalierna har ökat. Och antalet djurtester som krävs ökar om kemikalierna används i högre volymer.
Baserat på hur många kemikalier som för-registrerades, alltså anmäldes som aktuella för framtida registrering, har nya beräkningar gjorts. Professor Thomas Hartung, tidigare chef för EU:s center för utvärdering av alternativ till djurförsök (ECVAM) är en av författarna till en uppmärksammad artikel med nya beräkningar av djuranvändningen. De hävdar att antalet djur kommer att hamna på över 50 miljoner, eller i allra värsta fall på över 140 miljoner! Men EU:s kemikaliemyndighet, ECHA, har i en kommentar svarat att dessa beräkningar är baserade på felaktiga grunder. Det blir både färre kemikalier och färre djurförsök per kemikalie, enligt ECHA, som nämner en siffra på 9 miljoner djur som mer trolig. Till saken hör också att ECHA under hösten 2009 förtydligat vissa formuleringar när det gäller kraven på djurtester för att undersöka risken för påverkan på reproduktionen. Ett förtydligande som kan rädda livet på ca 4,5 miljoner försöksdjur.
Vem som har rätt angående det totala antalet försöksdjur kan ingen med säkerhet avgöra ännu. Men faktum är att betydligt fler kemikalier förhandsregistrerats än beräknat, och det innebär troligen fler djurtester.
I december 2010 avslutas registreringen av kemikalierna i de högsta volymklasserna, alltså de kemikalier som det kommer att krävas flest djurtester av. För många av djurtesterna krävs tillstånd. Ett sådant tillstånd ska företagen ansöka om i samband med registreringen. Så I början av 2011 bör det vara möjligt att med större säkerhet bedöma antalet djurtester.
Volymen påverkar djurtestkraven
Vilka djurtester som krävs beror på i hur stora mängder ämnet används. Akuta giftighetstester och allergitester på djur tillhör baskraven, men ytterligare en mängd djurtester tillkommer för kemikalier som används höga volymer. Många av dessa tester har fått kritik, inte bara för att de är plågsamma för djuren. De är också mycket dyra och i vissa fall vetenskapligt tveksamma.
Den stora djurförbrukningen, upp till 90% av den totala djuranvändningen, kommer att ske för att undersöka om kemikalierna orsakar fosterskador eller påverkar fortplantningsförmågan. Det är tester som experterna anser ger många falska positiva testresultat, vilket skapar osäkerhet. Allergitester tillhör också de tester som saknas för många av kemikalierna, och som därför kommer att utföras i mängd, trots att även dessa tester kritiseras för bristande relevans vid bedömning av risker för människor.
Läs mer om EU:s kemikalielagstiftning, REACH
Läs mer om djurtesterna som används för att testa kemikalier
Forska Utan Djurförsök bidrar med forskningsanslag
för att ersätta djurtesterna
Forska Utan Djurförsök ger forskningsanslag för att utveckla provrörstester inom områdena reproduktionsstörningar, fosterskador och allergi. Det är inom dessa områden som flest kemikalier kommer att testas på djur de närmsta åren om vi inte lyckas få fram nya testmetoder som kan ersätta djurförsöken. Bidra till forskningen genom en gåva till pg 90 70 90-5!
Läs om projekten som får forskningsanslag från Forska Utan Djurförsök >>
USA tar ledningen!
USA har traditionellt varit ett land där myndigheterna har försvarat djurtester och varit tveksamma till satsningar på att ersätta djurförsöken. Men år 2007 kom början till en amerikansk helomvändning! Då publicerades en framtidsvision för kemikalietester, sammanställd av amerikanska National Research Council, på uppdrag av amerikanska miljömyndigheten EPA.
I denna rapport föreslås ett helt nytt sätt att tänka inom kemikalietestning. Framtidens tester ska ske i automatiserade testsystem med odlade celler, inte i djurtester. Under en utvecklingsfas behöver forskning ske för att undersöka hur giftiga ämnen stör normala biologiska förlopp i olika typer av celler, och hur detta leder till funktionsnedsättning och celldöd. Denna kunskap ska sedan användas för att konstruera skräddarsydda cellsystem för att undersöka olika giftighetsaspekter. Målet är en bättre och billigare riskvärdering av kemikalier och kombinationer av kemikalier. Modellerna ska även kunna anpassas för att särskilt undersöka effekter av kombinationer av kemikalier och risker för känsliga individer, t ex små barn.
Visionen har redan börjat förverkligas genom projektet "Tox21" som samordnas av amerikanska miljömyndigheten EPA och NIH, som är den största finansiären av medicinsk forskning i USA. Under 2009 får projektet 22 miljoner dollar. Mer om Tox21 >>
Läs den amerikanska visionen om framtida giftighetstester utan djurförsök >> (OBS: halvvägs ner på länkens sida finns en ruta där det går att ladda upp en 38 sidor lång executive summary).
Forska Utan Djurförsök arbetar för att ersätta djurförsök
genom att stödja forskning för att utveckla djurfria metoder.
