Djurförsök för att framställa biologiska produkter
Djur används för att tillverka och testa biologiska produkter. En del av djuranvändningen, t ex vid tillverkning av vacciner och insulin, har ersatts med nya, cellbaserade tillverkningsmetoder. Men fortfarande tillverkas antikroppar till forskning, diagnos och behandlingar i djurförsök.
Tidigare var det vanligt att vaccin tillverkades av organ djur som smittats med de bakterier eller virus om vaccinet ska skydda emot. Denna djuranvändning har nästan helt ersatts med manipulerade celler eller bakterier som tillverkar vaccinet i stora tankar. Men fortfarande testas den färdiga produkten - varje tillverkningssats - på djur. Läs mer om djurtesterna för det nya svininfluensa-vaccinet här >>
Läs mer om vaccintillverkning utan djurförsök >>
Även tillverkning av andra biologiska produkter som insulin och tillväxthormon, skedde tidigare uteslutande i djur, men har till stor del ersatts med moderna biotekniska metoder, utan djur. Med nya tillverkningsmetoderna blir produkterna mer standardiserade, varför även djurtesterna för att mäta biologisk effekt av varje tillverkningssats har minskat.
Antikroppar tillverkas fortfarande genom djurförsök
Antikroppar tillverkas däremot fortfarande ofta i djur. Antikroppar är biologiska produkter som är mycket vanliga inom forskning, för diagnostik och som läkemedel. Vissa antikroppar kan tillverkas utan djurförsök, men ofta injiceras djur som kaniner och möss med antigener, dvs de ämnen man vill ha antikroppar mot, tillsammans med substanser som retar vävnaderna och sätter fart på immunförsvaret. Djuren börjar tillverka antikroppar som sedan utvinns ur djurens blod. Ett mer skonsamt djurförsök är att ge antigenet i maten till höns och låta dem värpa ägg som innehåller antikroppar.
Tillverkning av monoklonala antikroppar i möss - ett mycket plågsamt djurförsök som görs trots att det finns alternativ
För att mångfaldiga identiska, specifika antikroppar, så kallade monoklonala antikroppar, kan möss användes i en väldigt plågsam process som kallas ascitesproduktion. I korthet går det till så att celler som producerar antikroppen sprutas in i bukhålan på mössen, tillsammans med ämnen som skapar en inflammation. En vätska, kallad ascites, börjar tillverkas i buken. Vätskan innehåller höga halter av den monoklonala antikroppen, och tappas ur musens buk med en kanyl.
Numera finns alternativa metoder som enligt EU:s center för alternativ fungerar minst lika bra som ascitesmetoden. Ett av dem har utvecklats med anslag från Forska Utan Djurförsök.
Eftersom det finns alternativ så strider dessa djurförsök mot EU:s djurförsöksdirektiv som säger att djurförsök inte ska ske om det finns alternativ. Trots det rapporterar många forskare som köper monoklonala antikroppar, att det ibland bara går att köpa sådana som är tillverkade med hjälp av djurförsök.
Läs mer om alternativen till djurförsöken vid tillverkning av biologiska produkter >>
