Det lönar sig att protestera –det blev färre djurtester och ökade satsningar på alternativ i REACH

2008-02-02

EU:s nya kemikalielagstiftning, REACH, som trädde i kraft i juni 2007, kommer att innebära många djurförsök. Men det kunde ha blivit betydligt fler djurtester! Forska Utan Djurförsök var med och påverkade innehållet i lagtexten, för att begränsa djurförsöken och få en ökad satsning på alternativ. 

När politikerna började diskutera behovet av en ny lagstiftning som bättre skyddar människor och miljön från skadliga kemikalier, framhölls behovet djurtestdata. Under de år som arbetet pågick med lagstiftningen utövades påtryckningar från många håll. Miljöorganisationer och myndigheter i flera EU-länder ville ha fler djurtester än de föreslagna, medan djurskyddsorganisationer ville ha en kemikalielagstiftning utan djurtestkrav.

Även Forska Utan Djurförsök deltog i debatten. Vi påpekade att det idag varken finns djurtester eller alternativa testmetoder som fullt ut kan svara på om ett ämne orsakar t ex fosterskador, reproduktionsproblem, allergier, cancer eller andra skador. Djurtesterna har blivit standard, trots sina brister. Både för djurens och människans skull behövs nya, bättre testmetoder! När nya, djurfria, testmetoder utvecklas ställs höga krav på att de ska vara tillförlitliga, något som alla tjänar på.

Vi framhöll att det var viktigt att omedelbart ta fram strategier för att få fram alternativ och öka resurserna till forskning för att utveckla och utvärdera alternativen. Att utveckla och utvärdera  en ny metod tar lång tid, upp emot 10-20 år. Forska Utan Djurförsök hade redan i många år prioriterat giftighetestester när vi delat ut forskningsanslag.

Häpnade över protesterna

Inom EU:s beslutande organ häpnade man över antalet protester som kom in mot djurtesterna när de första utkasten till kemikalielagstiftning publicerades. Över en halv miljon namnunderskrifter hade snabbt samlats in i protest mot djurtesterna, medan endast 78 000 människor undertecknat en protestlista mot att hälsofarliga kemikalier finns på marknaden.

Politikerna har lyssnat på protesterna och försökt balansera behovet av testdata mot intressena av att begränsa djurtesterna. Det har lett till att REACH blivit en stark drivkraft för att utveckla och utvärdera alternativ. Det tog visserligen flera år innan satsningarna kom igång, men så småningom blev utveckling av djurfria kemikalietestmetoder ett prioriterat område inom EU:s ramprogram för forskning. EU:s center för validering av alternativa testmetoder, ECVAM, fick ökade resurser för att kunna leda det strategiska arbetet med att få fram alternativ.

Många möjligheter att lämna synpunkter

Arbetet med den nya lagstiftningen skedde öppet och det fanns många möjligheter att lämna synpunkter, bl.a. genom en internetbaserad remissrunda som EU-kommissionen anordnade. Även det ansvariga svenska departementet, Miljödepartementet, skickade ut lagförslaget på remiss. Forska Utan Djurförsök utnyttjade naturligtvis alla möjligheter att påverkar via remissförfarande, via personlig kontakt med politiker och tjänstemän i Sverige och EU. Vi har samarbetat med forskare, företag, myndigheter och organisationer inom hela EU för att så effektivt som möjligt argumentera för en ökad satsning på alternativ.

Vad blev resultatet av påtryckningarna?

Genom gemensamma påtryckningar har vi fått en kemikalielagstiftning där djurförsöken ska begränsas, som öppnar upp för alternativ och som ska främja utvecklingen av fler alternativ.

Satsningar på alternativ till djurtesterna

EU utökade kraftigt sitt stöd till att utveckla och utvärdera alternativa testmetoder via sina Forskningsramprogram. Forska Utan Djurförsök  deltar aktivt i flera av dessa projekt – vår vice ordförande dr Cecilia Clemedson är t ex vetenskapligt ansvarig för ett av projekten, AcuteTox, som bygger vidare på projekt som fått stöd från Forska Utan Djurförsök   tidigare. Målet är att ersätta djurförsöken för akut giftighet med celltester. Läs mer om detta här >>

EU:s center för alternativ, ECVAM, har fått utökade resurser och nya uppgifter. ECVAM leder nu det strategiska och vetenskapliga arbetet med att få fram alternativ till djurtesterna.

ECVAM:s vetenskapliga råd har de senaste åren godkänt flera alternativa testmetoder som färdigvaliderade och lämnat anvisningar för hur de kan användas för att ersätta eller begränsa djurtester. I en kamp mot klockan pågår just nu utvärderingen av ett antal ytterligare alternativ som förhoppningsvis kommer att begränsa djurtesterna ytterligare. Dock kommer det inte att finnas alternativ till alla djurförsök som kommer att krävas under de närmaste 10 åren då existerande kemikalier ska testas och registreras.

REACH och alternativen till djurtester

Under tiden som arbetet med den nya lagstiftningen har pågått, har man öppnat upp allt mer för användning av alternativa metoder. Särskilt EU-parlamentet och dess miljöutskott, röstade för en ökad användning av alternativa metoder. Sluttexten är dock på flera sätt otydlig när det gäller användning av alternativ. En kombination av nya, ännu ej godkända (alternativa) tester ska kunna användas i stället för de metoder som krävs i lagen. Samtidigt påpekas vikten av att godkända metoder används och det står till och med att om vissa alternativa testmetoder använts och visar på risker med ämnet, kan det behöva bekräftas i djurtester.

Positivt är dock att det redan i lagtextens inledning står att ett mål med REACH är att alternativ till djurtester ska utvecklas. EU-kommissionen och den nya kemikaliemyndigheten får i uppdrag att vägleda företagen för att hjälpa dem att minska antalet djurförsök och se till att användbara alternativ kan ersätta djurförsök.  Läs mer om REACH >>

Minska djurtesterna

Även när det gäller att begränsa djurtesterna har flera förbättringar gjorts jämfört med tidigare utkast av lagstiftningen. Forska Utan Djurförsök har under arbetets gång påpekat flera detaljer som kunnat förbättras för att underlätta för företag att få information om redan utförda djurtester från varandra och från tredje part. Några ändringar som gjorts i enlighet med våra förslag är att alla ämnen ska förregistreras vid ett och samma tillfälle och en förteckning ska publiceras för att andra parter som kan ha tillgång till djurtestdata ska kunna erbjuda dem till företagen. Likaså kommer djurtestplaner för högvolymkemikalier att publiceras på internet för att ge möjlighet till kommentarer.

Kosmetikadirektivet

Ytterligare en kontroversiell detalj i REACH var en överlappning med kosmetikadirektivet. När kosmetikadirektivet förbjuder djurtester av råvaror skulle REACH fortfarande kräva djurtester för registrering av råvaran. Efter påtryckningar har texten ändrats och i RECH görs nu undantag för råvaror som används exklusivt i kosmetika och hygienprodukter. Kosmetikadirektivets djurtestförbud gäller!

Länkar om REACH och kemikalietester

Läs mer om REACH >>
Läs mer om djurtestmetoderna och de moderna, djurfria testmetoderna >>
Läs mer om projekten för att ersätta akuta toxicitetstester på djur >> 
Läs mer om kosmetikadirektivets djurtestförbud >>
Forskningsprojekten som får anslag från Forska Utan Djurförsök >>